Carnagiul Microsoft continuă: echipa Age of Empires redusă la jumătate
Dacă echipa de la Halo Studios părea să fie victima numărul 1 a concedierilor în masă din această săptămână de la Xbox, iată că nici World's Edge nu se simte mai bine. În noul val de concedieri, printre cele 268 de posturi eliminate se numără și o grămadă de membri ai echipei care a lucrat la Age of Empires, mutată acum la Activision și cu un joc nou anulat. Cum zice românul, și **tut și cu banii luați. Potrivit IGN, World's Edge, fondată în 2019 pentru a gestiona franciza Age of Empires, a pierdut aproape jumătate din angajați în cele 268 de posturi eliminate în această săptămână. Este o politică de austeritate brutală, a cărei primă undă de șoc a măturat mii de locuri de muncă la mijlocul acestei veri.
În discursul său de marți, Matt Booty a afișat o grijă părintească de fațadă, anunțând că World's Edge trece sub aripa protectoare a Activision, la pachet cu Rare și franciza Halo, totul ambalat frumos, fără nicio aluzie la vreun masacru intern. Realitatea, însă, a lovit ca un topor: foștii angajați au spart tăcerea, confirmând că jumătate din echipă a fost trimisă direct în șomaj, iar următorul lor proiect a fost avortat înainte de a vedea lumina zilei. O ironie urzicătoare, având în vedere că publicul nici măcar nu a apucat să afle ce proiect misterios se urzea în laboratoarele lor. Este aproape poetic, cu accente de tragedie greacă, cum un studio care și-a petrecut întreaga existență înviind mituri și imperii (de la edițiile definitive Age of Empires până la proaspătul Age of Mythology Retold) a fost devorat de zeul suprem exact când era mai fertil. De data aceasta, în loc să colaboreze cu parteneri tradiționali ca Relic sau Forgotten Empires pentru a scrie istorie, studioul aproape că a fost aruncat la groapa de gunoi a istoriei.
Adam Isgreen îngroașă rândurile personalului concediat
Pe lângă faptul că a ocupat funcția de director de creație al francizei Age of Empires din 2015, acest veteran al Command & Conquer a lucrat la Xbox timp de 16 ani. „Sunt evident dezamăgit că parcursul meu cu World's Edge și Age se încheie în acest fel, la fel ca și cel al multora dintre talentații mei colegi de echipă care au fost afectați de această situație - aveam planuri mărețe de viitor - și sper că echipa rămasă se va putea ridica la înălțimea situației în viitor”, a postat el pe contul său de LinkedIn, sărbătorind amar cei 16 ani de activitate la Microsoft și mulțumind tuturor într-o postare tristă.
„Studioul nostru a fost reorganizat pentru a intra sub umbrela Activision”, a adăugat Andrew Martz, inginer software senior a cărui concediere a venit la doar șapte zile după o promovare. „Ca parte a acestei reorganizări, următorul nostru proiect a fost anulat, iar o mare parte din studioul nostru a fost concediată. Am fost unul dintre ei.”
Ironia acestei situații ar fi aproape comică, dacă nu ar fi atât de amară. Microsoft a cheltuit 69 de miliarde de dolari pentru a cumpăra Activision Blizzard, doar pentru a descoperi că presupusul trofeu al achiziției ar putea deveni propriul său cal troian. În loc să consolideze ecosistemul Xbox, deciziile de restructurare și închiderea studiourilor creative riscă să-i erodeze tocmai identitatea care a făcut platforma relevantă. Francizele emblematice ajung tot mai mult sub influența unei logici corporatiste orientate spre randament, iar viziunea artistică este împinsă în plan secund. În această cursă pentru profit, Xbox riscă să se îndepărteze de ceea ce ar trebui să fie: o platformă construită în jurul jocurilor, al creatorilor și al inovației, nu doar al cifrelor din rapoartele financiare.
