Netflix s-a hotărât să mai arunce o dată zarurile cu Dungeons & Dragons. Și, după cum arată lucrurile, acestea au căzut acum direct într-un castel bântuit. Deadline ne anunță că platforma de streaming dezvoltă oficial un nou serial live-action inspirat de celebrul univers fantasy, însă uită de aventura simpatică și hoții puși pe glume din Honor Among Thieves și se îndreaptă spre ceva mult mai sumbru: Ravenloft, una dintre cele mai sinistre lumi ale mitologiei D&D.
Serialul ar urma să exploreze originile unuia dintre răufăcătorii emblematici ai francizei, ceea ce sună promițător, mai ales dacă ai avut suficientă răbdare să supraviețuiești istoriei cinematografice a Dungeons & Dragons. Apropo, istoria asta nu este tocmai una de pus în ramă…
Filmul din 2000, regizat de Courtney Solomon, a fost atât de prost primit încât franciza a avut nevoie de mai bine de două decenii pentru a-și recăpăta nițel demnitatea. Au urmat The Supreme Power în 2005 și The Book of Darkness în 2012, două producții cu bugete mai mici și ambiții pe măsură, înainte ca Hollywood-ul să descopere, în sfârșit, că D&D poate produce și altceva decât grimase în sala de cinema.
În 2023, Dungeons and Dragons: Honor Among Thieves a venit ca o gură de aer proaspăt. Filmul a fost surprinzător de distractiv, bine primit și, pentru câteva ore, ne-a făcut să credem că blestemul adaptărilor Dungeons & Dragons a fost în sfârșit rupt. Doar că zarurile au decis altceva.
Cu toate că filmul a avut parte de cronici favorabile, box office-ul mondial a rămas modest: puțin peste 205 milioane de dolari la un buget de aproximativ 150 de milioane. Cu alte cuvinte, după ce ai plătit factura pentru un blockbuster fantasy, nu prea mai aveai motive să deschizi șampania.
Și? Credeați că Hasbro e pe cale să renunțe? Ei, aș! Încearcă din nou să mulgă văcuța de aur Dungeons & Dragons, de această dată pe micul ecran. Inițial, proiectul fusese pus în mâinile lui Shawn Levy și Drew Crevello. Netflix s-a răzgândit între timp și a apăsat butonul imaginar de reset. Noua versiune îl are pe John August, scenaristul Big Fish, la cârmă, în timp ce Alfonso Cuarón este implicat ca producător.
Dungeons & Dragons & Vampires. Horror!
Și dacă până aici lucrurile începeau să suficient de complicat, Netflix a decis să schimbe și rețeta. Adio aventuri colorate, glume și hoți cu farmec. Bun venit în Ravenloft! Noua producție promite o incursiune gothic-fantasy într-o latură mult mai macabră a universului D&D, concentrându-se pe originile unuia dintre marii săi ticăloși. Este, cel puțin pe hârtie, o alegere logică: dacă tot n-a funcționat suficient de bine formula veselă, de ce să nu încerci cu vampiri, blesteme, castele gotice și o doză zdravănă de horror?
La prima vedere, să bagi Dungeons & Dragons în aceeași oală cu horror-ul pare cam la fel de logic pe cum ar fi să încurajezi un cleric să bea vin cu un demon. Într-un bordel. Doar că cine crede că D&D înseamnă exclusiv dragoni care scuipă foc, gnomi nervoși și aventurieri fără teamă și fără prihană probabil că nu a trecut prea convins prin acest univers. Pentru că sub stratul de fantasy colorat există și o zonă mult mai darky a acestuia: Ravenloft. Iar aici D&D renunță la taica Tolkien și își pune, fără prea multe regrete, costumul de horror gotic.
Apărut în 1983 tocmai pentru a aduce o doză mai matură și mai întunecată în role playing, Ravenloft își trage inspirația mai degrabă din literatura victoriană decât din clasicul adventure fantasy. Cu alte cuvinte, dacă restul universului D&D îți promite comori, glorie și o tavernă în care să-ți bei banii, Ravenloft îți promite un castel sinistru, un blestem transmis din generație în generație și șanse foarte bune să regreți că ai pășit pragul acestuia.
Pactul cu întunericul
În această versiune întunecată, Netflix pregătește o epopee gotică plasată în ținuturile Dreadlands, unde vrăjitoria, conspirațiile supranaturale și tragedia romantică creează mixul ideal pentru cei care nu dau doi bani pe finaluri fericite. În centrul acțiunii se află Strahd von Zarovich, o figură legendară în universul D&D. Destinul său urmează traseul clasic al războinicului nobil care realizează mult prea târziu că alianța cu forțele obscure a fost o greșeală demnă de o căință sinceră și îndelungată.
Strahd pornește ca un conducător și războinic respectabil, dar ajunge să se transforme într-o figură chinuită și obsedată, dispusă să facă un pact cu puteri supranaturale pentru a-și învinge propria mortalitate. Rezultatul? Un tiran undead, o existență condamnată și încă un exemplu spectaculos despre ce se întâmplă atunci când cineva refuză să accepte că omul mai vine, dar mai și pleacă din viața asta.
Un pariu dark fantasy
Și, ca să fie clar că Hasbro nu intenționează să lase Dungeons & Dragons să moară de bătrânețe într-o pivniță uitată, franciza se pregătește să invadeze și lumea jocurilor video. La Gamescom 2026, compania a dezvăluit Warlock: Dungeons & Dragons, un RPG open-world care își propune să ducă formula D&D într-o direcție dark fantasy și care deja atrage atenția prin asemănările evidente cu The Witcher. Pentru cineva care urmărește strategia Hasbro, mesajul pare destul de simplu: dacă nu putem transforma D&D într-un fenomen cinematografic, hai să-l băgăm în seriale și jocuri video până când unul dintre ele funcționează.
Warlock mai vine și cu un atu serios pe partea de distribuție vocală. Tricia Helfer, cunoscută pentru rolul Number Six din Battlestar Galactica, și Maggie Robertson, vocea lui Lady Dimitrescu din Resident Evil Village, se află în centrul distribuției. O combinație care, cel puțin pe hârtie, sună infinit mai promițător decât orice aruncare de zaruri făcută de franciză în trecut.
