Toei Company, numele din spatele unor francize mici și obscure precum Dragon Ball, Sailor Moon sau One Piece, a anunțat lansarea unei noi divizii dedicate jocurilor, numită Toei Games. Da, vorbim de compania care a dominat ani de zile animația japoneză cu răsunet în toată lumea, care a decis acum că e momentul să încerce și industria gamingului, unde, teoretic, are deja un avantaj uriaș cu IP-uri pe care milioane de oameni le-ar cumpăra instant.
Doar că exact aici vine partea care i-a luat pe mulți prin surprindere, și anume că primele lor proiecte nu vor avea nicio legătură cu aceste francize. În loc să înceapă cu ceva sigur, Toei a ales să meargă pe proprietăți intelectuale complet originale, dezvoltate împreună cu echipe din Japonia și din afara ei. E genul de decizie care pare foarte curajoasă pe hârtie și foarte frustrantă dacă ești genul de fan care aștepta, poate, un joc mare cu Goku sau o aventură open-world în universul One Piece.
Declarația lui Fumio Yoshimura, CEO Toei, lămurește intenția din spatele nou înființatei Toei Games, care nu se vrea un experiment timid, ci o mișcare strategică serioasă. Altfel zis, gamingul e tratat ca un nou pilon al companiei, alături de film, televiziune și evenimente, ceea ce, tradus din corporateză, înseamnă că Toei chiar bagă resurse și așteptări mari în direcția asta.
Mai interesant e cum justifică decizia. Pentru Toei Company, jocurile nu sunt doar o extensie naturală, ci o oportunitate globală reală, iar Yoshimura a prins ideea că gamingul trece acum mult mai ușor peste barierele de limbă și cultură, ceea ce îl transformă într-un vehicul perfect pentru ambiția lor din planul TOEI NEW WAVE 2033, adică să ducă poveștile lor în toată lumea, nu doar prin anime și filme.
De aici reiese că Toei vrea să-și construiască identitatea în gaming de la zero, fără să se bazeze pe nostalgie. Cu alte cuvinte, înainte să transforme anime-urile lor în jocuri majore, vor să demonstreze că pot crea experiențe originale care stau în picioare singure. E o abordare care poate să le ofere credibilitate pe termen lung, dar care, pe termen scurt, ridică inevitabil întrebarea dacă publicul va avea răbdare.
Primele titluri sunt planificate pentru PC, cu lansări pe Steam începând din 2026, urmând ca ulterior să ajungă și pe console. Anunțul unui prim joc vine foarte curând, ceea ce sugerează că Toei nu pierde vremea, ci vor să intre serios în piață.
În loc de concluzie, Toei Games e genul de mișcare care ar putea deveni una importantă… dar nu în modul în care s-ar fi așteptat lumea. Pentru moment, nu e despre eroii iconici care au făcut compania celebră, ci despre proba nou venitului în care se va vedea în timp dacă Toei va avea succes în gaming fără să se sprijine pe propriul trecut. Răspunsul o să vină, probabil, înainte să primim vreun joc Dragon Ball făcut in propria ogradă, ceea ce, pentru mulți fani, e un test de răbdare. Dar și asta e o virtute.
