Lansat inițial în 2005 de către Fantasy Flight Games, Descent: Journeys in the Dark a fost unul dintre titlurile foarte bine primite de comunitatea de fani dungeon crawler tabletop. Jocul se bazează pe regulile Dungeons & Dragons, dar cu accentul pus pe imersiune prin hărți detaliate, miniaturi impresionante și lupte strategice. Primele ediții necesitau un jucător care să preia rolul Overlord-ului, care controlează monștrii și capcanele, însă formula s-a schimbat radical în 2021, când Descent: Legends of the Dark a eliminat acest rol, și a introdus o aplicație companion pentru a gestiona inamicii și evenimentele narative.
Acum, dezvoltatorul francez Artefacts Studio duce seria într-o nouă etapă prin transformarea ei într-un joc video: Terrinoth: Heroes of Descent. Acțiunea are loc cu un an înainte de evenimentele din Legends of the Dark și vine cu o poveste originală în universul Terrinoth. Am pornit demo-ul fără absolut nici un contact anterior cu universul Terrinoth, așa că totul a fost nou pentru mine. Surpriza plăcută a venit când am realizat cât de ușoară devine adaptarea la această lume. Jocul nu presupune că ai cunoștințe despre lore și nici nu cere asta, astfel că începătorii sunt bine-veniți iar veteranii nu sunt ignorați nici ei. Mi-a plăcut și tutorialul, simplu, fără gargară multă, integrat natural încă din primele minute, iar regulile sunt explicate clar, pe măsură ce apar situațiile relevante.
Campania finală va include 20 de dungeon-uri, unde vei explora cripte, temple, castele și alte locații fantasy clasice, iar în demo-ul disponibil, ai ocazia să încerci o zonă de început, din câte mi-am dat seama, e chiar misiunea de tutorial. Jocul suportă multiplayer online pentru până la patru persoane, dar poate fi jucat și solo fără nici un dezavantaj. Indiferent de numărul de jucători reali, echipa este întotdeauna formată din patru eroi. În single-player, îți controlezi personajul, alături de trei companioni AI și poți prelua comanda tuturor personajelor, în orice moment, atât în luptă cât și în explorare.
Explorarea se desfășoară în timp real, cu tot cu puzzle-urile și capcanele aferente, dar când apar inamicii, jocul trece la un sistem turn based, pe grilă. Sunt prezente toate elemente clasice la care te-ai aștepta: buff-uri și debuff-uri, diferențe de elevație care avantajează sau dezavantajează atacurile ranged, area attacks cu efecte precum foc sau gheață, etc. Interfața îți arată clar șansele de atac, distanța până la inamic și potențialul de damage, astfel încât luptele sunt ușor de înțeles chiar și pentru începători. Există mai multe niveluri de dificultate, după cât de versat te simți în acest tip de jocuri. Pentur mine, dificultatea medie a fost ceea ce trebuie.
Ce mi-a plăcut la demo, a fost introducerea treptată a unei game surprinzător de variate de adversari, de la scheleți reanimați, soldați umani corupți, zombi, abominații, până la confruntarea finală cu un mini-boss tip necromancer și ceata lui de nemorți. Aici arena de luptă este mai largă, cu elemente de decor care pot fi folosite tactic (obstacole, butoaie care explodează, cover distructibil). Lupta pune un pic de presiune pe gestionarea abilităților party-ului tău, și mai ales pe o bună poziționare în arenă astfel încât să fii la înălțime literalmente, măcar cu câțiva membri care folosesc atacuri ranged. Nu este extrem de dificil, dar suficient cât să te forțeze să gândești fiecare tură și să pui în aplicare ce ai învățat.
După această confruntare, am fost pus să aleg una din trei recompense, pe lângă punctele de experiență câștigate de fiecare personaj și niște gologani. Presupun că sistemul ăsta va fi identic și în varianta întreagă, iar ceea ce mă bucură este că nu am observat nici o microtranzacție. Dacă nu avem microtranzacții și vom avea posibilitatea de a rejuca misiuni care scalează cu nivelul echipei, jocul pare construit pentru rejucabilitate.
În varianta finală, vor fi disponibile opt personaje pentru party, fiecare întruchipând un arhetip clasic, iar compoziția echipei influențează nu doar strategiile din bătălie, ci și modul în care NPC-urile reacționează sau cum pot fi abordate anumite situații din mediu. După cum era de aștptat, între misiuni, vei putea îmbunătăți echipamentul eroilor tăi și abilitățile acestora.
În forma actuală, Terrinoth: Heroes of Descent arată ca o adaptare digitală solidă a spiritului dungeon crawler, dar cu o abordare modernă și foarte accesibilă pentru începători. Ce aș vrea să văd în versiunea finală? Mai multă profunzime narativă, inamici cu mai memorabili, și poate, evenimente procedurale care să facă fiecare incursiune să pară mai puțin previzibilă.
Jocul va fi lansat cândva în 2026 pe PC, PlayStation 5, Xbox Series și Mac, iar demo-ul este deja disponibil pe Steam. Pentru cei care iubesc ideea de dungeon crawling, dar nu au timp sau spațiu pentru o masă plină de miniaturi, această adaptare digitală e de urmărit.
