Poate că Moon Beast Productions e un nume nou pe piață, dar oamenii din spatele lui sunt cât se poate de veterani. Studioul a fost fondat de Philip Shenk, Peter Hu și Erich Schaefer, nume grele, direct legate de nașterea și evoluția seriei Diablo, iar primul lor proiect independent, Darkhaven, pare genul de joc făcut din pasiune pură pentru ARPG-uri, nu din dorința de a bifa trenduri.
Așadar, Darkhaven este un action RPG izometric dark fantasy, dar nu vrea să fie încă o clonă de Diablo. Experiența echipei din spatele jocului e greu de ignorat, fiindcă vorbim de oameni care au lucrat la Diablo, Diablo II, Diablo III, dar și la titluri precum Hellgate: London, Torchlight, Torchlight II, Nox sau Marvel Heroes Online.
Din start, dezvoltatorii spun clar că încearcă să se diferențieze de genul pe care chiar ei l-au ajutat să-l definească. Accentul cade pe o lume dinamică și persistentă, care nu e doar un decor frumos, ci reacționează constant la ce faci tu. Mediul poate fi distrus, modificat sau reconstruit, iar urmele acțiunilor tale rămân acolo, ca niște cicatrici care spun o poveste. Philip Shenk spune că jocul „își amintește” ce ai făcut, și se schimbă în funcție de victoriile și eșecurile tale și care spune povești unice, diferite de la un playthrough la altul.
Combatul e gândit să fie ușor de înțeles, dar greu de stăpânit. Sigur, statisticile rămân importante, pentru că vorbim totuși de un ARPG, dar Darkhaven adaugă mult mai multă libertate de mișcare. Poți să faci acrobații, să te cațeri pe stânci, să înoți, să te eschivezi din situații periculoase sau să folosești mediul în avantajul tău. Ideea e că nu mai e doar un schimb de indicatoare de damage între tine și inamici, ci un joc în care reflexele, poziționarea și deciziile de moment contează.
Erich Schaefer, directorul creativ, spune că totul a pornit de la senzația de control și plăcere pură a mișcării. Pentru el, Darkhaven înseamnă mișcare liberă, skill și reacție, nu doar build-uri calculate pe hârtie. Practic, vrea ca fiecare luptă să fie mai intensă și mai personală, iar din declarațiile lui se simte clar că proiectul ăsta e unul în care chiar se distrează lucrând.
Un alt punct important e loot-ul. Moon Beast vrea să se îndepărteze de ideea de loot care oferă aceleași bonusuri procentuale cu care suntem obișnuiți de atâtea decenii. În Darkhaven, obiectele tind să fie game changers… în sensul că găsești o piesă de echipament care te face să-ți regândești complet build-ul, strategia sau chiar stilul de joc. Peter Hu descrie acest sistem ca pe unul al posibilităților, unde fiecare drop bun îți deschide uși noi, nu doar îți crește un număr cu 2%.
Darkhaven este în dezvoltare pentru PC și va fi lansat în Early Access pe Steam. Deși nu există încă o dată de lansare clară, echipa a confirmat că un demo va fi disponibil odată cu o campanie Kickstarter, semn că vor să implice comunitatea încă din fazele timpurii.
Per total, Darkhaven sună ca un proiect ambițios, născut din experiență, dar și din dorința de a împinge genul mai departe. Nu promite să reinventeze formula ARPG, dar promite ceva la fel de important: un joc care e făcut cu distracția jucătorului ca primă intenție, și care vrea să surprindă chiar și pe acei care cred că le-au văzut deja pe toate în acest gen.
Iaca și trailer-ul:
