După precedentul creat de Gears of War, mă așteptam la vestea asta, și nu mă miră absolut deloc. În timpul evenimentului Halo Championship Series, desfășurat vineri, 24 octombrie 2025, Microsoft a dezvăluit oficial primele detalii despre Halo: Campaign Evolved, primul proiect lansat sub noul rebranding al celor de la 343 Industries, anume, Halo Studios. Concret, avem în față un remake complet al bătrânului Halo: Combat Evolved din 2001 care crestează în grindă încă un eveniment de o importanță crucială în peisajul actual al industriei. Astfel, franciza legendară a platformei Xbox, cartea sa de vizită și vânzătorul de sisteme în kevlar verde se pregătește să devină multiplatformă, ajungând în 2026 pe Xbox Series X/S, PC și, pentru prima dată, pe PlayStation 5.
Realizat în Unreal Engine 5, jocul va oferi grafică 4K, și un set complet de ghidușii vizuale refăcute la standarde moderne. Coloana sonoră are parte de același tratament, iar actorii principali au înregistrat deja linii de dialog noi, menite să conecteze povestea originală cu o trilogie viitoare, la fel de remasterizată și ea. Presupunem. Oricum, noutatea majoră este prezența a trei misiuni suplimentare care servesc drept prequel pentru noua campanie, explorând mai cu seamă originile lui Master Chief și legăturile acestuia cu sergentului Johnson.
Deși Halo: Campaign Evolved nu va include un mod multiplayer competitiv, întreaga campanie va putea fi jucată în coop, cu până la patru jucători, atât online, cât și local. Printre noile adăugiri la capitol de gameplay se numără introducerea unor arme definitorii, din celelalte titluri ale seriei, precum Energy Sword, Battle Rifle și Needle Rifle, dar și posibilitatea de a deturna vehiculele inamice, mecanică preluată din jocurile mai recente ale francizei. Sistemul „Skulls”, atât de îndrăgit de veteranii seriei, revine pentru a permite o gamă vastă de modificatoare de gameplay și un nivel de dificultate personalizabil.
Dincolo de modernizarea tehnică, Halo: Campaign Evolved vine la pachet cu o schimbare profundă în strategia Microsoft. Decizia de a aduce franciza emblematică pe PlayStation marchează o schimbare de viziune în ceea ce privește trecutul exclusivist al Xbox și vine pe fondul unor critici tot mai aspre la adresa politicilor anticonsumator ale companiei. După achiziția Activision Blizzard, Federal Trade Commision a acuzat Microsoft că s-a folosit de această consolidare în piață pentru a crește prețurile serviciului Game Pass și a reduce beneficiile consumatorilor. Creșterile de taxe și restructurarea pachetelor, cu acces „day one” rezervat doar abonamentelor premium, au fost descrise de autorități drept „exact tipul de prejudiciu asupra consumatorilor anticipat în urma fuziunii”.
În plus, concedierile masive din divizia de gaming și scăderea investițiilor în studiourile interne sporesc inevitabil percepția că Microsoft sacrifică calitatea în favoarea profitului, iar în contextul de față, scoaterea lui Halo la înaintare pe platformele rivale, poate fi văzută din două perspective: una de încercare de recâștigare a încrederii publicului, dar și o pierdere de control asupra unei dintre cele mai valoroase francize din istoria companiei. Întrebarea care-mi apare în minte este următoarea: noua strategie apare în urma unui act deliberat sau e un semn tot mai clar că se scufundă corăbiile? Putem intra în polemici lungi în acest subiect, dar cred cu tărie că adevărul e undeva la mjloc.
Sigur că au fost multe tituluri inițial exclusive Microsoft, precum Sea of Thieves și Hi-Fi Rush care au părăsit ograda, dar odată cu Gears of War care a poposit pe PC și PS5 în august 2025, „marea schismă” e din ce în ce mai clară. Astfel, Halo: Campaign Evolved este al doilea mare titlu, cronologic vorbind, care scapă de sub umbrela exclusivă a Microsoft și doar un orb nu ar vedea că zidul Xbox se prăbușește încet dar sigur.
Momentul amintește puternic de debutul mascotei SEGA pe o consolă a rivalului său etern Nintendo, când Sonic Adventure 2: Battle a apărut pe GameCube și a pus capăt acestei rivalității istorice, tipice de shogunat feudal, dintre Sega și Nintendo. Situația a fost mult mai clară atunci, după ce PlayStation 2 a sfărâmat fără drept de apel Dreamcast, dar unele similarități se observă și în contextul actual, în care de cel puțin două generații, PlayStation domină Xbox. Pe final de 2000 și început de mileniu nou, SEGA a înțeles că supraviețuirea personajului său emblematic e mai importantă decât orgoliul companiei, iar Microsoft se află acum într-o poziție foarte asemănătoare. Prin eliberarea francizei Halo către lumea largă, compania recunoaște tacit că viitorul nu mai aparține exclusivităților, ci ecosistemelor fluide, unde jucătorii aleg platforma sau serviciul, nu corporația. Și multe altele încă, ascunse printre rânduri.
Ceea ce se întâmplă aici nu reprezintă prăbușirea Microsoft, pentru că e un titan și nu va cădea cu una cu două. Aici se întâmplă sfârșitul unei filozofii toxice de control total, de univers închis și de loialitate forțată. Faptul că Halo, emblema Xbox, ajunge pe PlayStation înseamnă că Microsoft nu mai poate dicta termenii de unul singur. Iar când o franciză de asemenea magnitudine scapă de sub controlul creatorului, în mod voit sau de musai, nu e doar o banală știre, e un semnal de schimbare în structura întregii industrii.
Poate că Master Chief pe PS5 e un act de eliberare și de aruncare a prosopului. Poate e un act de lăcomie și de mulgere a unei francize prăfuite. Dar pentru Microsoft, este fără doar și poate, o pierdere de putere, o dovadă că vechiul model s-a fisurat. Dacă înainte jucătorii mergeau acolo unde era Halo, acum Halo merge acolo unde sunt jucătorii. Iar în acest transfer de putere, Microsoft învață o lecție usturătoare, anume cea a controlului care nu mai înseamnă dominație, ci adaptare.
Până una alta, am filosofat destul. Aruncați un ochi, sau poate chiar ambii, mai jos, unde veți descoperi primul trailer de gameplay din celebrul nivel Silent Cartographer. Avem o dată de lansare incertă, știm până acum că va fi TBA 2026. Gameplay-ul e work in progress, dar nu arată deloc rău, nici pe partea vizuală, având în vedere ca Unreal Engine 5 ar trebui să primească un monument al instabilității.
PS: Tind să cred că tocmai asta e lecția de care ar trebui să țină cont toate entitățile care participă în această industrie: într-o lume unde exclusivitatea se transformă în libertate de alegere, a renunța la control nu e o slăbiciune, ci singura cale de a rămâne relevant. Sony și-a dat seama de asta și a făcut tranziția spre modelul „open” sau timed exclusive încă din era PS4. La cât mai mare! Urmează seria Forza oare? Om trăi și om vedea.
