Nu degeaba trăim în secolul vitezei. Totul se schimbă uluitor de repede în jurul nostru, iar în domeniul tehnologiei, salturile sunt considerabile de la an la an. Prin urmare, industria jocurilor video se schimbă în același ritm, iar una dintre cele mai frecvente întrebări din ultimii ani este dacă consolele sunt pe moarte și dacă gamingul pe PC va deveni dominant. Odată cu dispariția exclusivităților, creșterea serviciilor de abonament și evoluția hardware-ului, diferențele dintre PC și consolă nu mai sunt atât de clare ca acum 15 ani. Atunci erai PC master race sau console peasant, iar azi, liniile frontului se cam dizolvă…
De ce spun asta? În mare parte, deoarece consolele de acum sunt, practic, niște PC-uri compacte. Au SSD-uri rapide, ray tracing, arhitectură x86, exact ca un calculator. Nu mai vorbim de niște cutii simple care abia țin pasul cu tehnologia. Ideea e că, în același timp, PC-ul a devenit platforma de elecție pentru gaming, prin sumedenia de opțiuni în ceea ce privește componentele (prietenoase sau nu în funcție de bugetul setat) iar de ani buni încoace, jocurile apar aproape în totalitate și pe PC, nu doar pe consolă.
Unul dintre motivele principale pentru care lumea spune că consolele sunt pe ducă este faptul că exclusivitățile nu mai sunt ce-au fost. Jocuri care odată te obligau să-ți cumperi o consolă ajung acum, mai devreme sau mai târziu, și pe PC. Microsoft lansează tot pe PC din prima zi, iar Sony a început, de câțiva ani, să-și aducă titlurile mari pe Steam. Dacă poți juca aceleași jocuri pe PC, mulți se întreabă de ce ai mai lua o consolă. Bine, mai sunt și prietenii de la Nintendo care trăiesc în continuare în lumea lor, ca-n arhipeleag, că nu s-a schimbat nimic în mentalitatea niponă la acest capitol.
Apoi mai e și problema upgrade-urilor. O consolă rămâne toată durata ei de viață, exact cum a ieșit din fabrică. O cumperi la început de generație și aia e. Pe PC, dacă vrei mai multă performanță, faci upgrade când ai chef și bani, iar pentru gamerii care vor control total, PC-ul rămâne clar varianta preferată.
Și nici consolele nu mai sunt chiar ieftine. La lansare, prețul e destul de mare, jocurile costă mult(grație tovarășilor de la Nintendo), ai abonament pentru online, controller nou, headset, toate se adună. Dacă tragi linie, diferența față de un PC de gaming decent nu mai e atât de mare pe cât pare la început.
Cu toate astea, consolele nu vor dispărea prea curând. Sunt încă foarte populare pentru că sunt foarte ușor de folosit. Le bagi în priză, le conectezi la TV și te joci, fără setări, fără drivere, fără bătăi de cap. Pentru cine vrea să joace seara pe canapea, ca tot românul casual gamer, un FIFA, un GTA sau un Call of Duty, nu trebuie altceva.
Plus că majoritatea gamerilor sunt casual, după cum ziceam. Nu-i interesează ray tracing, DLSS sau câte cadre pe secundă au. Vor doar ceva care merge. Iar consolele oferă exact asta. Plus că branduri ca PlayStation sau Nintendo sunt încă foarte puternice și au un public loial care va rămâne acolo indiferent ce se întâmplă.
PC-ul, în schimb, câștigă teren pentru că oferă libertate. Poți să-ți modifici jocurile, să le personalizezi, să folosești orice periferic vrei, să joci indie-uri, early access, emulatoare. Pe PC nu ești limitat de ecosistem și e prin definiție, platforma unde gamerii pasionați își fac veacul. Un alt avantaj mare e că PC-ul nu e doar pentru gaming. E și pentru muncă, streaming, editare, școală, proiecte, contabilitate, etc etc. Și atunci e evident că pentru mulți oameni, e mai logic să investească într-un PC bun decât într-o consolă care face, practic, un singur lucru.
Abonamentele precum Xbox Game Pass au schimbat complet regulile jocului. Nu mai contează atât de mult pe ce sistem joci, ci ce anume poți juca. PC, consolă sau cloud, jocurile sunt aceleași. Iar la capitolul cloud gaming, trebuie acordată o atenție importantă, pentru că sunt sigur că poate deveni un ecosistem de bază în viitor. Încă nu e perfect, dar pe termen lung va face hardware-ul din ce în ce mai puțin important.
Adevărul e că în viitor nu va exista un câștigător clar. Consolele nu sunt pe moarte, dar nici nu mai domină piața. Vor deveni din ce în ce mai apropiate de ecosistemul PC, dar axate pe confort și simplitate. PC-ul va rămâne alegerea principală pentru cei care vor performanță, control și flexibilitate, iar aici în bătrâna Europă, grație platformei Amiga și a studiourilor indie create în jurul acesteia la sfârșitul anilor ’80, PC-ul nu prea are rivali.
Până la urmă, nu mai e vorba de PC versus consolă. E vorba de cum și unde vrei să joci. Gamingul pe PC continuă să crească datorită flexibilității, performanței și libertății oferite jucătorilor, iar consolele vor fi și ele, încă cel puțin 15 ani, un soi de companioni ai bătrânului PC. Cert e că viitorul gamingului este multiplatform/cloud cu accent tot mai mare pus pe livrarea imediată a conținutului către consumator.
