Tim Cain, omul care ne-a dat Fallout, a decis să facă un pic de lumină pe canalul său de YouTube vizavi de motivul pentru care jocurile de azi par trase la indigo, deși tehnologia e la ani lumină de anii ’80. Concluzia videoclipului „How The Internet Changed Game Design” e simplă: marketingul s-a mutat în buzunarul influencerilor, iar dezvoltatorii au ajuns să creeze jocuri cu frica-n sân de ce-o să zică vloggerul X sau Y. Tim e convins că, deși avem unelte increbile în comparație cu începuturile gaming-ului, creativitatea e la pământ pentru că mințile jucătorilor s-au cam… închis.
Potrivit designerului, anii ’80 au oferit un mediu mult mai liber, lipsit de genuri rigid codificate și în mare parte neîmpovărat de așteptările consumatorilor. Totul s-a stricat prin anii ’90, când au apărut forumurile și ghidurile online, omorând spiritul „do it yourself” și înlocuind manualele cu discuții interminabile pe net. Dar marea revoluție a venit odată cu creșterea conținutului video și a influencerilor. Acum, studiourile nu mai fac jocuri, ci fragmente de marketing vizual. Trebuie să ai explozii colorate, nu de dragul artei, ci ca să dea bine în clipuri virale: „Mulți designeri ca mine ne-am gândit frecvent: «Ei bine, cum va arăta un anumit eveniment din joc atunci când cineva îl joacă live sau în direct sau se înregistrează jucându-l pentru a-l posta în streaming?»”, explică Cain, ridicând din umeri la obsesia pentru efecte de particule. „Voiai o explozie mare și voiai să fie frumoasă și colorată și toate aceste lucruri, mai ales într-un clip, pentru că oamenii vor vedea asta pe un canal unde cineva vorbește despre joc și văd acel clip, și acum vor cu adevărat să joace jocul.” Practic, designerii au ajuns să lucreze ca niște politicieni la interviuri: „Așadar, acum ne gândim la jocul nostru așa cum ne gândeam la interviuri… «ce parte a jocului nostru ar da clipuri bune pentru ca influencerii să le arate?»”
Dar partea cu adevărat savuroasă a analizei lui Cain este modul în care publicul a ales să-și externalizeze creierul către ecrane. Critica de jocuri a murit, lăsând locul unor relații parasociale ciudate. „Mulți jucători nici măcar nu se uită la influenceri pentru recenzii; se uită la influenceri pentru a li se spune cum să gândească despre jocuri. Așadar, oamenii nu își formează opinii din videoclipurile online. Li se oferă o opinie de pe canalul online pe care îl urmăresc.” Rezultatul? Un conformism de turmă, unde limbajul critic a fost înlocuit de urlete polarizate. „Am văzut recenzii care trec de la «Acest joc are mai puține lupte și mai multe puzzle-uri» la «Acest joc este stupid, lent și făcut pentru jucători ocazionali, îți recomand să sari peste el»”, observă Cain. Se pare că am ajuns în punctul în care e mai important să-l placi pe cel care vorbește, decât să te atingi de un joc video. Iar asta duce la fenomenul „fascinant” de a avea opinii extrem de puternice despre jocuri pe care nu le vei juca niciodată: „Din ce în ce mai mulți oameni par să renunțe la propria judecată în favoarea celei a oamenilor pe care îi văd online. Nu vreau să mă gândesc la asta; spune-mi tu ce ar trebui să cred”, punctează el cu sarcasm.
Cain își încheie pledoaria cu o fărâmă de speranță, deși sună mai degrabă a curiozitate antropologică: există șansa ca viitoarea generație să se sature de acest fast-food ideologic. S-ar putea ca tinerii de mâine să nu mai aibă răbdare să bage totul în sertare gata etichetate de alții: „Se vor plictisi de toate etichetele și de a pune lucrurile într-un cutie, «Am definit o cutie, iar acest joc este în această cutie și nu o să-l văd în alt fel».” Până atunci însă, suntem prinși în mecanismul infernal al internetului, care ne balansează cu viteză opiniile de la o extremă la alta: „Internetul, practic, permite pendulului de genul acesta să se balanseze foarte departe și foarte repede”, observă designerul, ușor resemnat. Rămâne de văzut dacă în 2030 vom redeveni jucători cu spirit critic sau dacă vom fi complet lobotomizați de algoritmi. „Deci, nu am nicio idee cum vor fi anii 2030, dar asta s-a întâmplat cu designul de jocuri, influencerii online și rețelele sociale în ultimii 4-5 ani”, conchide cel care a supraviețuit apocalipsei în jocuri, dar pare tot mai uimit de realitatea de azi.
Via PC Gamer.
