Amplitude Studios nu renunță nici în ruptul capului la ideea de a construi un mare joc 4X istoric. Studioul francez a anunțat Humankind 2, continuarea titlului care, în ciuda update-urilor și a suportului primit după lansare, nu a reușit să smulgă coroana de la greii genului. Deocamdată, informațiile despre sequel sunt destul de puține, însă mesajul transmis de primul trailer este clar: Amplitude vrea să ducă mai departe una dintre cele mai interesante idei ale seriei: posibilitatea de a construi o civilizație care nu este obligată să urmeze un singur traseu istoric.
Și, dacă tot veni vorba despre istorie, Humankind 2 ne va plimba din nou prin diferite epoci, de la Antichitate până în perioada modernă. Diferența este că, de această dată, evoluția culturală ar trebui să aibă un rol mult mai important în modul în care ne definim civilizația.
Cultura nu mai este doar o etapă de bifat
Una dintre principalele noutăți anunțate de Amplitude este sistemul de evoluție culturală. În fiecare eră vom putea adopta o cultură care nu doar schimbă aspectul sau direcția civilizației, ci îi poate influența identitatea pe termen lung. Mai exact, culturile vor veni cu propriile tradiții și arbori de progresie, iar acestea se vor putea combina pe parcursul campaniei. Cu alte cuvinte, civilizația noastră nu va fi definită de o singură alegere făcută la începutul jocului.
Pe măsură ce trecem prin epoci, vom putea păstra anumite influențe culturale, le vom putea combina cu altele și, în cele din urmă, vom obține o civilizație care poate arăta și funcționa diferit de cea a altui jucător. Idealul este o evoluție mai coerentă și mai personalizabilă, în care fiecare decizie contribuie la povestea propriului imperiu. Iar dacă sistemul este implementat așa cum îl descrie studioul, Humankind 2 ar putea evita una dintre problemele clasice ale jocurilor 4X: senzația că fiecare epocă este, de fapt, o resetare mascată a progresului.
Istoria poate fi respectată. Sau dată peste cap
Amplitude promite și o distribuție mai bogată de civilizații. Printre culturile menționate până acum se numără Saqqaq, etruscii și sciții, alături de alte popoare care urmează să fie dezvăluite. Pentru un joc care pune atât de mult accent pe evoluția culturală, varietatea este esențială. Cu cât avem mai multe culturi și mai multe posibilități de combinare a acestora, cu atât crește și potențialul pentru acele campanii în care istoria ia o turnură complet absurdă. Poți urma cursul istoriei sau poți să-l abandonezi complet. În fond, dacă vrei să construiești o superputere care nu ar fi trebuit să existe niciodată, Humankind 2 pare dispus să te lase să încerci.
Un trailer care nu arată ca un trailer de joc
Amplitude a ales o metodă ceva mai neobișnuită pentru prezentarea jocului. În loc să ne arate direct interfața, hărțile sau luptele, trailerul ne pune în perspectiva unui nou-născut. De aici începe o călătorie de 73 de secunde prin nouă epoci ale istoriei umane. Vedem primele respirații, primele priviri și primele întâlniri, în timp ce lumea din jurul personajului se schimbă radical. Conceptul este ambițios, iar producția nu s-a bazat exclusiv pe CGI. Filmările au avut loc la studiourile Nu Boyana din Sofia, Bulgaria, unde echipa a construit decoruri practice și a folosit costume și recuzită create special pentru fiecare perioadă istorică.
Ulterior, toate acestea au fost completate cu efecte vizuale și CGI. Rezultatul este un trailer care încearcă să facă ceva mai mult decât să spună „ia vezi noul nostru joc”. În schimb, vrea să transmită ideea că istoria nu este o simplă succesiune de date și evenimente, ci o serie de generații care pornesc de la ceea ce au lăsat în urmă cele precedente.
Amplitude și BETC fac din nou echipă
Pentru trailer, Amplitude Studios a apelat din nou la BETC, agenția de creație care a lucrat și la materiale anterioare pentru seria Humankind. Producția a fost împărțită între mai multe platouri, fiecare dedicat unei epoci diferite. Decorurile, costumele, luminile și actorii au fost adaptate pentru fiecare perioadă, astfel încât tranzițiile dintre epoci să pară cât mai naturale. Pentru câteva dintre momentele mai spectaculoase a intrat în scenă și studioul de efecte vizuale LiveFX. Tornada, explozia nucleară și secvențele spațiale au fost create sau completate digital și integrate ulterior în filmările live-action.
„Am vrut ca publicul să experimenteze istoria”
Benjamin Le Breton, director de creație la BETC, spune că obiectivul echipei a fost să comprime amploarea istoriei umane într-un trailer de doar 73 de secunde. Ideea centrală a fost să nu prezinte pur și simplu civilizațiile, ci să le facă să fie trăite din perspectiva unui om.
„Faptul că vedem lumea prin ochii unui nou-născut ne-a permis să parcurgem nouă epoci diferite și ne amintește că, deși fiecare generație moștenește moștenirea celor dinaintea ei, fiecare are și oportunitatea de a redefini viitorul.”
Este, într-un fel, și promisiunea pe care Humankind 2 o face ca joc: moștenești o lume construită înaintea ta, dar nu ești obligat să o păstrezi intactă. Deocamdată, jocul arată mai degrabă ca o promisiune decât ca un joc despre care să putem trage concluzii serioase. Nu avem încă suficiente informații despre sistemul de luptă, economie, diplomație sau partea de management a imperiului.
Dar direcția aleasă pentru sistemul cultural este, cel puțin pe hârtie, una promițătoare. Primul Humankind a avut idei bune și ambiții mari, însă nu a reușit să devină alternativa definitivă la Civilization la care se gândeau unii. Continuarea are acum ocazia să păstreze ceea ce a funcționat, să repare ce nu a funcționat și să transforme sistemul de evoluție culturală într-unul dintre marile sale atuuri. Humankind 2 este programat pentru 2027. Până atunci, însă, mai trebuie să curgă mult gameplay pe Sena. Foarte mult gameplay.
