Legendarul Age of Empires pare să ne pregătească o surpriză și să revină pe monitoarele noastre în cea de-a cincea parte a atât de iubitei serii RTS, care a marcat acest gen de jocuri în ultimii 30 ani. În istoria recentă, iată că au trecut patru ani de la Age of Empires 4, răstimp în care au venit peste noi câteva DLC-uri – contra cost, că doar așa se practică în gaming-ul recent –, ce au introdus în joc câteva facțiuni și mecanici noi, ba chiar a apărut și excelentul Definitive Edition pentru Age of Empires 2, așa că nu ne putem plânge că am fi pierdut complet legătura cu legendara franciză a celor de la Microsoft.
În ultimele săptămâni s-au prelins pe net câteva informații cât se poate de oficiale care ne duc cu gândul la un posibil AoE 5. Site-ul companiei din Redmond a publicat două oferte de muncă, mai exact, un job de Senior Unreal Engineer (responsabil cu „shared technology”) și altul de Principal Unreal Engineer (responsabil cu gameplay-ul), ambele fiind disponibile în cadrul World’s Edge, studioul însărcinat cu dezvoltarea lui Age of Empires. Pentru ambele oferte de muncă, putem citi următoarea declarație cu limbajul de lemn tipic PR: „La Xbox Game Studios, muncim din greu pentru a continua marea moștenire a Age of Empires, iubita noastră franciză RTS. Suntem un grup pasionat responsabil pentru această franciză incredibilă și ne extindem echipa în căutarea unor colegi grozavi pentru a schimba și construi viitorul nostru tehnologic.” Mai clar de atât ce să vrei? Chiar dacă nu există nicio mențiune explicită, „viitorul tehnologic” pare să fie îndreptat către un Age of Empires 5, care să fie dezvoltat pe baza Unreal Engine de la Epic Games. Mai mult de atât, se pare că World’s Edge, producătorul anterior al francizei, ar putea deveni în viitor dezvoltatorul principal, înlocuind Relic Entertainment, care a dezvoltat Age of Empires 4.
Alte informații provin dintr-o actualizare a profilului LinkedIn, observată de un utilizator Reddit. Un inginer de la World’s Edge menționează explicit dezvoltarea mai multor jocuri AAA neanunțate bazate pe Unreal Engine 5. Aceasta este o dezvoltare semnificativă, având în vedere că Age of Empires 4 a fost construit pe baza Essence Engine.
Cu o aniversare de 30 ani în 2027, lucrurile par să se îndrepte către un nou joc dedicat fanilor francizei care s-a remarcat întotdeauna prin explorarea unor perioade istorice majore: de la Comuna Primitivă, trecând prin Antichitate și până la Epoca Colonială. De data aceasta, multe speculații indică o direcție futuristă, context în care regatele și civilizațiile clasice ar face loc societăților hipertehnologizate și unor noi tipuri de conflicte globale. Unități noi, gameplay reproiectat, provocări ecologice și strategii spațiale, toate aceste elemente ar completa formula cuminte a celui de-al treilea deceniu al secolului. Prin urmare, Age of Empires 5 ar putea duce seria acolo unde nu s-a aventurat niciodată până acum. Vom vedea în 2026 dacă vom avea ceva nou și de calitate pe frontul de vest digital sau ba.
