Până la Tomb Raider 3, Lara devenise deja un fenomen social: în 1997, U2 și Lara Croft au colaborat în timpul turneului PopMart Tour al legendarei trupe. Cu mult înainte ca Angelina Jolie să îmbrace costumul personajului, membrii trupei U2 au cerut permisiunea creatorilor jocului video pentru a o folosi pe Lara Croft (în versiunea ei digitală de atunci) în show-urile lor de pe stadioane. U2 a proiectat animații personalizate cu Lara Croft pe ecranul lor LED gigant de 50 de metri lățime. Animațiile rulau pe fundal în timpul melodiei „Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me”. Lara apărea în hainele ei clasice din joc, trăgând cu două pistoale Uzi pe un fundal roșu aprins. Succesul uriaș al acestei proiecții din 1997 a deschis drumul pentru colaborarea din 2001, când trupa a lansat piesa „Elevation” pentru coloana sonoră a filmului cu Angelina Jolie.
Lara a mai avut însă și alte parteneriate, imaginea ei digitală fiind cumpărată pentru campanii publicitare masive de către mari producători auto, Seat și Land Rover. În iunie 1997, Lara Croft a fost primul personaj virtual din istorie care a apărut pe coperta celebrei reviste britanice de cultură și modă The Face. În paginile revistei, designerii au creat randări speciale cu Lara Croft purtând colecțiile de primăvară/vară ale unor case de modă legendare precum Gucci, Alexander McQueen, Dolce & Gabbana și Jean Colonna. A fost prima dată când un model 3D dintr-un joc video a fost tratat ca un top-model de pe podiumurile de prezentare.
Gemete care gâdilă în mod plăcut auzul
Totul era pregătit pentru apariția lui Tomb Raider 3. Din nou, vom ajunge în toate cele patru colțuri ale lumii, săltând în căutarea pasajelor secrete până la artefactul final. Lara acceptă să ajute un străin (care se dovedește a fi nebun) în căutarea a patru artefacte făurite din piatra unui meteorit presupus magic. După ce îl ajută cu reticență să le recupereze, îl urmărește până în Antarctica, unde acesta se transformă într-un… vedeți voi ce! Lara ne surprinde din nou cu salturile ei periculoase, ca să nu mai vorbim despre aptitudinile ei de acrobată. Fata se agață de orice bucată de stâncă, ba chiar ajunge să se contorsioneze pentru a trece prin cele mai imposibile și bizare locuri. Ajungi să te întrebi: „Tipa asta o fi chiar virtuală?”. Este suficient să o vezi împingând sau trăgând blocurile de piatră ca să-și croiască drumul, totul fiind acompaniat de gemetele specifice care ne-au cucerit total auzul. Asta da, tipă!
În fiecare încăpere sau labirint, trebuie să mergi de la punctul A la punctul B și să revii la punctul de plecare după ce ai activat o manetă sau ai recuperat un obiect. În unele camere trebuie să eviți capcanele în doi timpi și trei mișcări, mai exact, prin salturi precise. În altele, trebuie să înoți contracronometru din cauza lipsei de oxigen sau să escaladezi înălțimile sărind ca o capră de munte. Pe scurt, asta trebuie să faci în Tomb Raider 3. Nu este diferit de celelalte episoade, dar cine ar fi atât de neinspirat încât să schimbe o formulă care funcționează perfect?
Ultimul tango al epocii de aur?
Tomb Raider 3 rămâne un monument al perioadei de aur a seriei, un titlu care a definit rețeta clasică înainte ca franciza să își schimbe direcția. Jocul te aruncă într-un maraton global amețitor, unde treci instantaneu de la claustrofobia urbană din Londra la junglele din India sau Pacificul de Sud, culminând cu misterele SF din Zona 51 și orașul pierdut Tinos. Vorbim despre 15 hărți masive, interconectate, care pun accent pe explorare brută și supraviețuire. Lara Croft devine aici o veritabilă mașinărie de luptă, adaptându-se la medii extreme cu un arsenal complet nou și un arsenal de vehicule memorabile: de la adrenalina pe patru roți cu quad-ul, la precizia fragilă dintr-un caiac, până la vagonetele de mină de mare viteză și barca gonflabilă din apele înghețate ale Antarcticii. Dezvoltatorii au transformat fiecare nivel într-un blockbuster interactiv, plin de costume tematice și zeci de adversari unici. Este o experiență intensă, solicitantă și extrem de diversă, care, iată, refuză să îmbătrânească.
Lara Croft: Commando în varianta feminină
Fie că luptă contra guvernului în Area 51, că supraviețuiește printre dinozauri scăpați din timp, sau că înfruntă cultele obscure din subteranele Londrei și amenințările extraterestre, Lara Croft este definiția pură a mentalității „singură împotriva tuturor”, exact ca Rapidul anilor ’90, în viziunea fanilor săi. Fătuca este transformată într-un veritabil Arnold Schwarzenegger din filmul Commando. De ce această comparație? Filmul a apărut acum mai bine de 40 de ani, așa că sper că toată lumea l-a văzut deja, ca să nu fiu acuzat de spoilere. În film, Arnold se înarmează până în dinți și pornește spre insula unde fiica lui este ținută ostatică. Acolo ucide în jur de 100 de vrăjmași, își salvează fata din brațele antagonistului și pleacă spre apus. Comparația Larei cu Arnold nu mi se pare deloc deplasată: și ea trage tare cu tot arsenalul din dotare și scoate din luptă o grămadă de adversari, doar că este considerabil mai sexy decât fostul Terminator al Californiei. Pardon, guvernator.
Un blockbuster cert, dar un coșmar pentru începători
În cele din urmă, ne confruntăm cu o situație destul de bizară pentru că, încercând să facă prea multe, jocul chiar… face prea multe! Dificultatea a fost adesea un punct central de discuție, iar experiența de joc risca să devină un coșmar (până și simplul fapt de a găsi obiecte pe jos este o misiune în sine). Paradoxal, deși este cea mai comercială versiune a primei trilogii prin prisma spectacolului pe care îl oferă, este în același timp și cea care îi va descuraja cel mai repede pe neinițiați. Mai mult, chiar și cel mai înrăit fan va fi scos din minți de gameplay-ul extrem de greoi, cum se întâmplă, de exemplu, în blestematul ăla de caiac.
Între rețeta Indiana Jones și obsesia rotunjimilor
Dincolo de aceste aspecte, Tomb Raider 3 suferă din cauza naturii sale haotice, în care totul este amestecat fără un motiv real, în afară de dorința de a crea un fel de compilație „best of” a universului seriei. În ciuda tuturor inconvenientelor, maioneza nu s-a tăiat nici de data aceasta. Nivelurile sunt lungi, povestea are ceva din Indiana Jones, pe scurt, jocul te cucerește încă o dată. Păcat, însă, că dezvoltatorii păreau să fie interesați mai degrabă de rotunjimile Larei decât de jocul în sine. Dar cine nu ar fi cucerit de asemenea forme?
P.S. Nu uitați, Epic Games Store oferă gratuit Tomb Raider I-III Remastered Starring Lara Croft până pe 28 mai 2026!
